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里見さんが入社して二日目、初対面の幹部社員の佐田（五十二歳）を見るなり、彼女の顔が真っ青になった。佐田のほうはそんなことに気づくわけもなく、机に座ってデスク･ワークをしていた。無論、他の社員も里見さんの異変には気づいていない。 しかし私は、彼女を注意深く観察していた。 佐田を見ないようにしている。真っ青になった顔に、脂汗が吹き出す。それを盛んにハンカチで押さえている。そのうち、ブルブルと小刻みに震え出した。まるで、風邪で高熱を出している病人のようだ。 異変を察知した私は、里見さんに都庁の住宅局に資料を取りに行くようにと命じた。 夕方、帰ってきた彼女は元気いっぱいだったが、それは佐田が外に出ているせいかも知れなかった。 社長室に呼び、「どうしたの？」と聞くと、一瞬驚いたが、すぐに平静を装い「え？何がですか‥‥」と逆に質問してきた。 「言いたくなければ言わなくてもいい。でも気になってね。里見さんが佐田を見たときのこと。本人には言わないから、教えてくれないかい？」 「‥‥でも、言ってしまうと、私はここにいられなくなります」 「そんなことないよ。里見さんの様子じゃ、事務所にいること自体が苦痛じゃないの？」 「いえ、慣れてしまえば‥‥じゃなくて、あ‥‥」 彼女は舌を滑らせて、自分の頭を小さくこづいた。 「何も心配はいらないから、話してごらん」 「すべてを話すと、みんなに怖がられて、ここにいられなくなります。許してください」 私は彼女をリラックスさせるために、ゆっくりと話をすすめていった。 それから３０分後、やっと彼女の重い口が開いた。