58年前に静岡県で発生した一家4人殺害事件で死刑が確定していた袴田巌さん（88）の再審がついに無罪判決に至りました。静岡地方裁判所は、捜査機関による証拠のねつ造を指摘し、袴田さんを犯人と認めることはできないとして無罪を言い渡しました。
＜事件の焦点となった「5点の衣類」＞
この事件において最大の争点となったのは、事件発生から1年2か月後に現場近くの味噌タンクから発見された「5点の衣類」です。特に、その衣類に付着していた血痕が、1年以上味噌に漬けられていたにもかかわらず赤みが残っていたことが不自然かどうかが問題とされていました。
静岡地方裁判所の國井恒志裁判長は、「1年以上味噌に漬けられた場合、血痕に赤みが残るとは考えられない」と判断しました。さらに、捜査機関が血痕を加工して衣類をタンク内に隠した可能性が高いとし、捜査による証拠のねつ造を認定しました。
＜無罪判決に至った理由＞
判決の中で、裁判所は「5点の衣類」だけでなく、過去の裁判で自白の任意性を認めていた調書やその他の証拠も、捜査機関によってねつ造されたと判断しました。これにより、袴田さんが犯人であるとは認められないとし、無罪を言い渡したのです。
判決を言い渡した後、國井裁判長は袴田さんの姉、ひで子さんに対して「非常に長い時間がかかってしまい、裁判所として本当に申し訳なく思っています」と謝罪しました。さらに「真の自由まではもう少し時間がかかるかもしれませんが、ひで子さんが健康でいられることを心から願っています」と述べました。
＜無罪判決の重み＞
袴田さんの無罪判決は、死刑が確定した事件の再審で無罪が言い渡されたのは35年ぶりで、戦後5件目となります。袴田さんは1980年に死刑が確定した後も無実を訴え続け、長年にわたる法廷闘争の末、ついに無罪を勝ち取りました。この判決は、日本の刑事司法制度における重大な一歩として、今後も注目されることでしょう。
今後の焦点は、検察側がこの判決に対して控訴するかどうかに移りますが、袴田さんの弁護団は判決前に静岡地検に対して控訴を行わないよう求めています。
＜死刑制度の見直しを考える時期に来ているのでは？＞
この無罪判決は、捜査や証拠の信頼性に対する重大な疑義を浮き彫りにしただけでなく、死刑制度そのものの正当性にも疑問を投げかけます。冤罪の可能性がある中で、取り返しのつかない死刑判決が下される危険性を再認識させるものであり、今こそ死刑制度の見直しに対する議論が必要なのではないでしょうか。
探偵N
得意分野は、地域密着型の調査とグルメ探訪。地元住民との深いコネクションを活かし、現地でしか手に入らない情報や事件を次々と掘り起こします。